第78回秋季北海道高等学校野球大会準決勝が19日、札幌・大和ハウスプレミストドームで行われました。北照が７−０で旭川実を下し、優勝して翌春のセンバツ大会に出場した2012年の大会以来の決勝進出を決めました。初戦の北海戦、続く駒大苫小牧戦で２連続完投勝利を挙げた右腕エース島田爽介投手（２年）が３戦連続で先発し、７回92球６安打無失点と再び安定した投球を披露。打線は４番・長谷川世和一塁手（２年）が１回表２死一塁でレフトオーバーのタイムリー二塁打を放って先制し、７回までに11安打で７点を奪って７回コールド勝ちしました。
　この日もエース右腕のリズムに乱れはありませんでした。横堀倖世捕手（２年）がボールを島田投手に返すと、サインをチラッと確認するだけで、すぐにホームに投げ込みます。相手打者に心の準備を許さないテンポのいい投球で低めにボールを集め、打ち取っていきました。ピンチらしいピンチは、７−０と点差が開き、無失点ならコールド勝利が決まる７回裏の先頭打者から２連打を浴びたシーンのみ。その場面も続くバッターを三振とダブルプレーで無失点に抑えて、試合を終わらせました。試合後に島田投手は「明日も勝って、絶対にセンバツ（来年３月、阪神甲子園）に出ます！」と宣言しました。
　３戦連続で好投するエースを、打線は初回から援護しました。１回に長谷川が先制タイムリーを放つと、２回には２死一・二塁で１番・堀井一護遊撃手（２年）が左中間を破る２点タイムリー三塁打を放ち、勢いに乗りました。５回に２点、６、７回に１点ずつを追加し、７回１時間38分で勝利を手にしました。今大会３戦で決めたバントは14個。バントで確実に得点圏にランナーを送って相手にプレッシャーをかけ、小刻みに得点を重ねていきました。この日相手失策と四死球などで４度出塁し、２回ホームを踏んだ手代森輝斗主将（２年）は「みんな、やるべきことができています」と、引き締まった表情で胸を張りました。上林弘樹監督は「こんなにみるみるうちに選手が成長する経験は初めてですし、自分も最後まで子どもたちの成長を楽しみたい」と笑顔。小樽支部大会では１球ごとに横堀捕手にベンチから監督がサインを出していましたが、今大会はすべてをバッテリーに任せています。
　20日の決勝では、昨夏の北北海道大会で優勝し、甲子園に出場した実力校の白樺学園と対戦します。優勝すれば、11月の神宮大会（14日から、神宮球場）出場が決定し、2013年以来のセンバツ大会出場が確実になります。北照ナインに、今季北海道内で最後の熱い応援をお願いします！